PLOT

Affection is of imperial blood and promises to live an entirely virtuous life in future and not to succumb to the temptations of sensuality. Happiness, known as Fortuna in Latin, is annoyed because Selfishness is pursuing her and is desperate to touch her golden hair. This would give Selfishness a rich gift, as we still know today from the German proverb ‘seize happiness by the scruff of the neck’. But Happiness turns away from Selfishness because it is in love with Affection. Affection is also attracted to Happiness, and the Good Advice is certain that Happiness will reciprocate these feelings. He advises Affection to fight for Happiness. Happiness waits eagerly for Affection, but instead it is pursued by Selfishness, who frightens Happiness:


Nowadays, living morally is no longer rewarded. Envy and The Lie join Selfishness. Envy explains how unhappy the joys of others make them, and The Lie tells everyone that it is time to punish the good guys. While Affection and Good Advice encourage each other to fight for Happiness, they are overheard by Selfishness, who explains how they can cause the greatest suffering through secret malice. Together with The Lie and Envy, the fiends go into hiding. As Happiness approaches, The Lie blinds them with a magic spell. Happiness loses its bearings. But before Selfishness can sneak up on the golden hair of Happiness, it is driven away by the Good Advice. But while the Good Advice laments the fate of Happiness, The Lie forges a new plan: Happiness laments its fate. When Affection and the Good Advice try to free it, they too are bewitched by The Lie. The Good Advice loses his voice and Affection can no longer move.


The Lie triumphs and wants to force Happiness to marry Selfishness. However, Reason descends from heaven (in our production, it is Envy that transforms into Reason) and clears up the situation. It resolves the transformations and drives away The Lie and Selfishness. While the latter swear revenge and promise to return, Reason restores sight to Happiness, speech to the Good Advice and movement to Affection and finally marries Affection to Happiness, who sings the praises of the House of Austria.

HANDLUNG

Die Zuneigung ist kaiserlichen Geblüts und verspricht, in Zukunft ganz und gar tugendhaft zu leben und sich nicht auf die Verlockungen der Sinnlichkeit einzulassen. Das Glück, auf lateinisch Fortuna genannt, ist verärgert, denn die Selbstsucht verfolgt sie und möchte unbedingt ihr goldenes Haar berühren. Das würde die Selbstsucht reich beschenken, wie wir noch heute aus dem Sprichwort „das Glück beim Schopfe packen“ wissen. Doch das Glück wendet sich von der Selbstsucht ab, denn es ist in die Zuneigung verliebt. Auch die Zuneigung fühlt sich zum Glück hingezogen, und der Gute Rat ist sich sicher, dass das Glück diese Gefühle erwidert. Er rät der Zuneigung, um das Glück zu kämpfen. Das Glück wartet sehnsüchtig auf die Zuneigung, aber stattdessen wird es von der Selbstsucht verfolgt, die dem Glück Angst macht:

Moralisch zu leben würde heutzutage nicht mehr belohnt. Der Neid und die Lüge gesellen sich zur Selbstsucht. Der Neid erklärt, wie unglücklich ihn die Freuden der anderen machen, und die Lüge erklärt allen, dass es an der Zeit sei, die Guten zu bestrafen. Während sich Zuneigung und Guter Rat darin bestärken, um das Glück kämpfen zu wollen, werden sie von der Selbstsucht belauscht, die erklärt, wie sie durch heimliche Boshaftigkeit größtes Leid verursachen kann. Gemeinsam mit der Lüge und dem Neid verstecken sich die Unholde. Als das Glück naht, macht die Lüge es mit einem Zauberspruch blind. So verliert das Glück die Orientierung. Doch bevor die Selbstsucht sich an das goldene Haar des Glückes heranschleichen kann, wird sie vom Guten Rat vertrieben. Aber während der Gute Rat das Schicksal des Glückes beklagt, schmiedet die Lüge einen neuen Plan.Das Glück beklagt sein Schicksal. Als Zuneigung und Guter Rat es befreien wollen, werden auch sie von der Lüge verzaubert. Der Gute Rat verliert seine Stimme und die Zuneigung kann sich nicht mehr bewegen.

Die Lüge triumphiert und will das Glück zwingen, die Selbstsucht zu heiraten. Da jedoch steigt die Vernunft vom Himmel (in unserer Inszenierung ist es der Neid, der sich in die Vernunft verwandelt) und klärt die Situation auf. Sie löst die Verwandlungen auf und vertreibt die Lüge und die Selbstsucht. Während diese Rache schwören und versprechen wiederzukommen, gibt die Vernunft dem Glück das Augenlicht, dem Guten Rat die Sprache und der Zuneigung die Bewegung zurück und vermählt die Zuneigung endlich mit dem Glück, das ein Lob des Hauses Österreich anstimmt.

Emperial Wedding Opera

The most important task of a monarch, alongside his duties to lead his empire, is to preserve his own dynasty. Therefore, when Margarita, the beloved wife of Emperor Leopold I, falls from her horse while heavily pregnant and dies shortly thereafter, it is imperative that a successor be found quickly to guarantee the urgently awaited heir to the throne. Leopold and Margarita truly loved each other – a rarity in times of dynastically enforced unions that paid no attention whatsoever to the personal feelings of all involved – but they had not had a son.

Leopold I ascended to the imperial throne in 1658. Two dangerous enemies threatened his rule: the Ottoman armies in the East and the ambitious French King Louis XIV. The greatest danger, however, was the impending extinction of the Habsburg family, whose rule in Spain was coming to an end. Only a son could save Habsburg's supremacy in Europe.
Therefore, the mechanisms to quickly find a new wife were immediately put into motion. Two candidates are the most promising: Eleonore Magdalene of Neuburg and Archduchess Claudia Felicitas of Tyrol, a second cousin of the Emperor. The latter was actually supposed to marry James of York, the future King of England, but negotiations had fizzled out.

The intrigues surrounding the Emperor's new bride now form the basis for much of what we can experience today in the opera "Happiness Enchanted". Lord Chamberlain von Lobkowicz, the key power broker at the Viennese court, had resolved to prevent Claudia Felicitas from marrying him. He tried to convince the Emperor that this candidate was extremely ugly and simply unsuitable for marriage. The reports about the young woman are not exactly appealing to the Viennese court. Claudia Felicitas, he claims, is extremely self-confident, a very athletic, skilled rider, and also very fond of music. However, she is also dependent on her extremely dominant mother, who has been trying for years to marry her daughter off to a European crowned head – partly to gain prestige and influence herself. Moreover, Prince Lobkowicz certainly has a vested interest in a relationship with Eleonore Magdalene of Neuburg, as his family ties are closely linked to her. But in Ferdinand von Dietrichstein, Lobkowicz must recognize a strong opponent. The late Empress's chief steward has his own favorite: Claudia Felicitas. And after much intrigue, Dietrichstein finally prevails and is tasked with organizing the imperial marriage to Claudia Felicitas.

However, they face major formal problems in Vienna. A strict protocol applies there: one year after the death of a monarch, the "Klag," or state mourning, must be observed. It is impossible to end this prematurely for a celebration like a wedding. In Graz, however, it would be perfectly acceptable, formally speaking. And so the wedding is moved to the capital of Styria. The day before the wedding in the cathedral, the state mourning is lifted, and overnight the court, which until then had been wearing black, transforms into a joyful wedding party.

And all of this isn't planned like a military operation, but rather entirely improvised. The bride is quartered in the hastily completed Schloss Eggenberg. A serious inheritance war had just been resolved there. Following the much too early death of their father, Johann Anton von Eggenberg, the brothers Johann Christian and Johann Seyfried von Eggenberg had been waging a years-long dispute over their father's inheritance. A will that would have prevented a division of the inheritance had disappeared under mysterious circumstances, and so in 1672 it was decided to divide the property. The younger brother, Johann Seyfried, was awarded the Eggenberg portion and thus also the palace. The fact that Maria Elisabeth, the older sister of the two quarreling Eggenberg brothers, was married to Prince Dietrichstein, now plays a central role in the relocation of the wedding to Graz. Both of them quickly convince Johann Seyfried to make the palace available to the Empress.
Johann Seyfried is understandably extremely nervous about this, as the wonderful documents in the state exhibition "Ambition & Illusion," shown parallel to the premier of our opera performance at Schloss Eggenberg, attest. Johann Seyfried writes to his brother-in-law, Prince Dietrichstein:
„Noble prince, most honoured brother-in-law, your lordship will forgive me for venturing to ask you to remind me how many people Her Majesty is bringing with her, and who among them are to be given lodging at the palace? But I would be grateful if I may be favoured with your lordship’s dispatching the couriers somewhat earlier, so that if changes are to be made, this can still be done in time.“

And the calm, sovereign Dietrichstein replies: „Noble prince, most especially honoured, kindly and well-beloved brother-in-law. I have already communicated my opinion to your lordship, to which I again adhere, that your lordship should by no means entertain Her Majesty the Empress free of cost. Nonetheless, your kitchens might supply some game, fresh fowl, fish and fruit; my wife will remember how much of each... You can let off as many gun salutes as you will, but on the procession drawing near Eggenberg this should cease for a while so that the asses and horses carrying the litters do not shy. Afterwards however it can continue as you will have already arranged. Ensure that there be enough lights on the stairs, and in the arcades.“

And so it is done. More than 90 carriages filled with illustrious wedding guests, guard regiments, and musicians escort the bride from Eggenberg into the city, accompanied by the thunder of cannons and the ringing of bells. The distinguished couple is also celebrated on stage. The Jesuits offer a celebratory performance of the drama "Cyrus," which takes advantage of the fact that Felicitas, the Empress's name, translates as "luck/fortune". In the play, she drives away the dark night.

Dietrichstein and his entourage, who prevailed over Lobkowicz, are likely also responsible for the choice of the wedding opera, composed by Antonio Draghi to a libretto by court poet Nicolò Minato. The piece is called Gl'Incantesimi disciolti, and it's a truly powerful piece. There, the personifications of "Affection" and "Selfishness" vie for the allegory of "Happiness," that is, the Empress herself. And vile courtiers like "Envy" and "The Lie" try to prevent the marriage of the good couple. With ugly spells, they cast a spell on Happiness, and only wisdom (Reason) can dispel the mists of confusion and bring the right couple together.

This opera was so important to Emperor Leopold that he kept a copy of it in his famous "bedroom library." However, this manuscript does not contain the entire opera, but only the vocal parts and the bass, as well as a few cues for the ritornellos. The instrumental parts are completely missing, and the ballet music that Johann Heinrich Schmelzer composed for the premiere in the park of the Schloss Karlau in Graz has also not survived. For our performance, musical director Michael Hell reconstructed the instrumental parts and added middle parts and orchestral parts. The ballets are compiled from other surviving scores by Johann Heinrich Schmelzer, as well as some outstanding instrumental pieces by composers from the Eggenberg circle: Giovanni Valentini's hypnotic Sonata enharmonica, Heinrich Ignaz Franz Biber's triumphant Sonata I a otto, and Philipp Jakob Rittler's magnificent Ciaccona for two trumpets and strings. Rittler was Kapellmeister at the Eggenberg court at the time of the imperial wedding, and it is quite likely that he made a musical contribution to the wedding celebrations.
It is particularly touching that the highly musical Emperor Leopold I himself contributed an aria to his wedding opera. The aria "Chi non vede mal si fida" for the role of Happiness stands at a crucial point in the opera. Happiness has become blind and accuses The Lie of having enchanted her. A solo violin joins the soprano voice as an echo, enveloping the vocal lines with exceptional elegance. It's not difficult to suspect that the opera's characters are caricatures of real court society. "Envy" and "The Lie" certainly allude to Lord Chamberlain von Lobkowicz and his intrigues against Claudia Felicitas. And this ultimately breaks the neck of the once-powerful man. Only a short time later, he is removed from court.

We know about all these rumors and intrigues primarily from the reports of Giovanni Chiaromanni, the Viennese resident of the Florentine court. Indeed, the marriage between Leopold and Claudia Felicitas was immediately exceptionally happy. Because the young Archduchess loved music as much as the Emperor himself. She insisted on singing at her wedding celebrations and even accompanying herself on the harpsichord, which particularly charmed the Emperor, but not parts of the Viennese court society, who found the whole affair extremely disgusting. An Empress who sings – that's completely unacceptable. But Claudia Felicitas wouldn't let anyone forbid her from making music.

Unfortunately, her marriage to the Emperor would not last long; just three years after the Graz wedding, she too died at the age of just 23.

Thomas Höft

Eine kaiserliche Hochzeitsoper

Die wichtigste Aufgabe eines Monarchen neben seinen Pflichten, sein Reich zu führen, ist es, die eigene Dynastie zu erhalten. Als deshalb Margarita, die geliebte Ehefrau des Kaisers Leopold I., hoch-schwanger vom Pferd stürzt und kurz darauf stirbt, muss unbedingt rasch eine Nachfolgerin gefunden werden, die den dringend erwarteten Thronfolger garantiert. Leopold und Margarita hatten sich wirklich geliebt – eine Seltenheit in Zeiten dynastisch erzwungener Verbindungen, die auf die persönlichen Gefühle aller Beteiligten auch nicht im geringsten Maße Rücksicht nahm – aber einen Sohn hatten sie nicht bekommen.

Leopold I. kommt 1658 auf den Kaiserthron. Zwei gefährliche Feinde bedrohen seine Herrschaft: die Osmanischen Heere im Osten und der ehrgeizige französische König Ludwig XIV. Die größte Gefahr ist jedoch das drohende Aussterben der Familie Habsburg, deren Herrschaft in Spanien zu Ende geht. Nur ein Sohn kann Habsburgs Vormachtstellung in Europa retten.
Deshalb laufen sofort die Mechanismen an, schnell eine neue Gemahlin zu finden. Zwei Kandidatinnen sind die aussichtsreichsten: Eleonore Magdalena von Pfalz-Neuburg und Erzherzogin Claudia Felicitas von Tirol, eine Cousine zweiten Grades des Kaisers. Letztere sollte eigentlich James von York, den späteren König von England, ehelichen, doch waren die Verhandlungen darüber im Sande verlaufen.
Die nun einsetzenden Intrigen um die neue Braut des Kaisers bilden die Grundlage für vieles, was wir heute in der Oper „Das verwunschene Glück“ erleben können. Obersthofmeister von Lobkowicz, der entscheidende Strippenzieher am Wiener Hof, hatte sich nämlich vorgenommen, Claudia Felicitas zu verhindern. Er versucht, dem Kaiser einzureden, diese Kandidatin sei ausgesprochen hässlich undfür eine Ehe einfach nicht geeignet. Denn die Berichte, die es über
die junge Frau gibt, sind für den Wiener Hof nicht gerade verlockend. Claudia Felicitas sei überaus selbstbewusst, eine sehr sportliche, gute Reiterin und zudem der Musik sehr zugetan. Allerdings auch abhängig von ihrer überaus dominanten Mutter, die schon seit Jahren versucht, ihre Tochter an ein europäisches gekröntes Haupt zu vermitteln – auch, um dadurch selbst an Ansehen und Einfluss zu gewinnen. Zudem hat Fürst Lobkowicz durchaus ein Eigeninteresse an einer Verbindung zu Eleonore Magdalena von Pfalz-Neuburg, sind seine familiären Bande doch eng mit ihr verknüpft. Aber in Ferdinand von Dietrichstein muss Lobkowicz einen starken Gegenspieler erkennen. Der Obersthofmeister der verstorbenen Kaiserin hat eine eigene Favoritin: Claudia Felicitas. Und nach vielen Intrigen setzt Dietrichstein sich schließlich durch und wird damit beauftragt, die kaiserliche Eheschließung mit Claudia Felicitas zu organisieren.
Die steht jedoch in Wien formal vor großen Problemen. Dort gilt ein strenges Protokoll: Ein Jahr muss nach dem Tode einer Monarchin die „Klag“, also die Staatstrauer, gehalten werden. Unmöglich kann man diese für ein Freudenfest wie eine Hochzeit vorzeitig beenden. In Graz allerdings ginge das formal durchaus. Und so wird die Hochzeit in die Steiermark verlegt. Einen Tag vor der Trauung im Dom wird die Staatstrauer aufgehoben, und über Nacht verwandelt sich die
Hofgesellschaft, die bis dahin Schwarz trug, in eine fröhliche Hochzeitsgesellschaft.
Und all das ist nicht etwa generalstabsmäßig geplant, sondern rundweg improvisiert. Die Braut wird ins eilig fertiggestellte Schloss Eggenberg einquartiert. Dort hatte sich gerade ein ernster Erbschaftskrieg entschieden. Die Brüder Johann Christian und Johann Seyfried von Eggenberg hatten sich nach dem viel zu frühen Tod ihres Vaters Johann Anton von Eggenberg einen jahrelangen Streit um das väterliche Erbe geleistet. Ein Testament, das eine Erbteilung verhindert hätte, war unter rätselhaften Umständen verschwunden und so
wurde 1672 beschlossen, die Besitztümer aufzuteilen. Der jüngere Bruder, Johann Seyfried, bekam den Eggenberger Teil und somit auchdas Schloss zugesprochen. Dass Maria Elisabeth, die ältere Schwester der beiden streitenden Brüder Eggenberg, mit Fürst Dietrichstein verheiratet ist, spielt nun die zentrale Rolle für die Verlegung der Hochzeit nach Graz. Denn beide können Johann Seyfried schnell davon überzeugen, das Schloss für die Kaiserin bereitzustellen.
Johann Seyfried ist dabei verständlicherweise hoch nervös, wie die wunderbaren Dokumente in der parallel zu unserer Opernaufführung in Schloss Eggenberg gezeigten Ausstellung „Ambition & Illusion“ belegen. Johann Seyfried schreibt seinem Schwager Fürst Dietrichstein: „Hochgeborner Fürst, inbesonders hochgeehrter Herr Schwager, Euer Liebden vergeben mirs, dass ich mich unterstehe, dieselben
anzusprechen um die Erinnerung, wieviel Personen eigentlich Ihro Majestät mitbringen und wer aller in dem G’schloss solle einlogiert werden? Wann ich aber die Gnad haben kunnte, dass Euer Liebden die Kurier etwas ehender abschickerten, wär mir sehr lieb, damit wann etwas zu ändern war, man noch adjustieren könnte.“
Und der ruhige, souveräne Dietrichstein antwortet: „Hochgeborner Fürst, insonders hochgeehrter, freundlich vielgeliebter Herr Schwager. Ich hab Euer Liebden schon einmal meine Meinung überschrieben, bei welcher ich nochmalen bleibe, dass Euer Liebden Ihro Majestät die Kaiserin keineswegs kostenfrei halten sollen. In dero Kuchel
aber könnten Sie etwas von Wildprät, frischen G’flügelwerch, Fischen und Früchten geben lassen, wie viel von jeder Sorten wird meine Gemahlin erinnern können … Schießen können Sie lassen, so viel Sie wollen, doch wann man nahe zu Eggenberg kommt, so muss man ein wenig innehalten, auf dass die Esel und Roß in denen Sänften nicht scheuch werden, hernach aber kann geschehen, wie Sie es angeordnet werden haben. Dass nur auf denen Stiegen genug Lichter sein, wie auch auf denen Gallerien.“
Und so geschieht es. Mehr als 90 Kutschen mit illustren Hochzeitsgästen, Garderegimenter und Musik begleiten die Braut unter Kanonendonner und Glockengeläut von Eggenberg in die Stadt. Auch auf den Bühnen feiert man das hohe Brautpaar. Die Jesuiten bietenmit dem Drama „Cyrus“ eine Festaufführung, die sich zu Nutze macht, dass Felicitas, der Name der Kaiserin, übersetzt „Glück“ heißt. In dem Stück vertreibt das Glück die dunkle Nacht. Dietrichstein und sein Umfeld, das sich gegen Lobkowicz durchgesetzt hat, ist wahrscheinlich auch verantwortlich für die Wahl der Hochzeitsoper, die Antonio Draghi auf ein Libretto von Hofdichter Nicolò Minato komponiert. Gl’Incantesimi disciolti heißt das Stück, das es in sich hat. Dort buhlen nämlich die Personifikationen der „Zuneigung“ und der „Selbstsucht“ um die Allegorie des „Glückes“, also die Kaiserin selbst. Und niederträchtige Hofschranzen wie „Der Neid“ und „Die Lüge“ versuchen, die Hochzeit der Guten zu verhindern. Mit hässlichen Zaubersprüchen verhexen sie das Glück, und erst die Weisheit (Vernunft) kann die Nebel der Verwirrung zerstreuen und das richtige Paar zusammenführen.

Kaiser Leopold war diese Oper so wichtig, dass er eine Kopie davon in seiner berühmten „Schlafkammer-Bibliothek“ aufbewahrte. Allerdings enthält diese Handschrift nicht die gesamte Oper, sondern nur die Gesangsstimmen und den Bass sowie einige Stichnoten zu den Ritornellen. Die Instrumentalstimmen fehlen völlig, und auch die
Ballettmusiken, die Johann Heinrich Schmelzer für die Uraufführung im Park des Grazer Lustschlosses Karlau komponierte, sind nicht erhalten. Für unsere Aufführung hat Michael Hell die Instrumentalstimmen rekonstruiert und um Mittelstimmen und Orchestersatz ergänzt. Und die Ballette sind aus anderen erhaltenen Partituren von Johann Heinrich Schmelzer zusammengestellt sowie um einige herausragende Ins­trumentalsätze von Komponisten aus dem Eggenberger Umfeld ergänzt: Giovanni Valentinis hypnotische Sonata
enharmonica, Heinrich Ignaz Franz Bibers triumphale Sonata I a otto und Philipp Jakob Rittlers herrliche Ciaccona für zwei Trompeten und Streicher. Rittler war zur Zeit der Kaiserhochzeit Kapellmeister am Eggenberger Hof und es ist durchaus wahrscheinlich, dass er einen musikalischen Beitrag zu den Hochzeitsfeierlichkeiten leistete. Ganz besonders berührend ist, dass der hochmusikalische Kaiser Leopold I. selbst eine Arie zu seiner Hochzeitsoper beisteuerte. DieArie „Chi non vede mal si fida“ für die Rolle des Glückes steht an einer entscheidenden Stelle der Oper. Das Glück ist blind geworden und klagt die Lüge an, sie verzaubert zu haben. Dazu gesellt sich eine Solo-Violine als Echo zur Sopranstimme und umspielt die Gesangslinien ausgesprochen elegant. Es fällt nicht schwer, hinter den Figuren der Oper Karikaturen der echten Hofgesellschaft zu vermuten. „Neid“ und „Lüge“ spielen sicherlich auf Obersthofmeister von Lobkowicz und seine Intrigen gegen Claudia Felicitas an. Und das bricht dem einst so mächtigen Mann letztlich auch das Genick. Nur wenig später wird er vom Hofe entfernt.

Von all den Gerüchten und Intrigen wissen wir vor allem aus den Berichten, die Giovanni Chiaromanni, der Wiener Resident des Florentiner Hofes, nach Hause übermittelte. Tatsächlich war die Ehe zwischen Leopold und Claudia Felicitas sogleich ausgesprochen glücklich. Denn die junge Erzherzogin liebte die Musik so wie der Kaiser selbst. Sie bestand darauf, zu den Feierlichkeiten ihrer Hochzeit selbst zu singen und sich dabei auch noch selbst auf dem Cembalo zu begleiten, was den Kaiser besonders bezaubert, wohl aber nicht Teile der Wiener Hofgesellschaft, die die ganze Angelegenheit außerordentlich degoutant finden. Eine Kaiserin, die singt – das geht gar nicht. Claudia Felicitas aber lässt sich die Musik nicht verbieten.
Leider wird auch ihre Ehe mit dem Kaiser nicht lange Bestand haben, nur drei Jahre nach der Grazer Hochzeit stirbt auch sie gerade einmal knapp 23 Jahre alt.

Thomas Höft